A 45 éves John Gerrish, felesége, a 30 éves Ellen Chung, egyéves kislányuk, Miju és kutyájuk halálát a csütörtökön nyilvánosságra hozott jelentés szerint feltehetően dehidratáció és a rendkívüli meleg okozta - írta a The Guardian online kiadása.

A család a Mariposa megyei seriff hivatala szerint augusztus 15-én indult kirándulni a Hites Cove-túraútvonalon. Aznap nagyon meleg volt, 42,8 Celsius fokot mértek, és a 12 kilométeres úton alig volt olyan rész, ahol árnyékba húzódhattak volna.

A vizsgálat elhúzódásával kapcsolatban a seriff megjegyezte, hogy a hőség okozta halálesetek kiderítése nagyon nehéz.

A rendszeresen túrázó család eltűnését egy barátjuk jelentette. A holttestekre augusztus 17-én akadtak rá a rendőrök az elhagyatott ösvényen. A testeket egymáshoz közel fedezték fel, a család a túra nagy részét már megtette. A kocsijuk alig két kilométerre lehetett, az erőbe vezető út kapujánál.

A magukkal vitt 2,5 literes vizespalack kifogyott, és nem volt náluk több folyadék. Az ösvényen nem volt térerő, így a mobiltelefon nem működött.

A helyszínre érkező hatóságok először nem tudták megállapítani, mi történt, és egy ideig bűntényként foglalkoztak az esettel. Számos halálokot megvizsgáltak, kizárták a mérgezés, villámcsapás, az öngyilkosság és a drogok lehetőségét.

Az ügyön több mint 30 helyi és szövetségi ügynök dolgozott, végül egyértelműen arra jutottak, hogy a hőség okozta a család halálát.