A Trinity-sziget közelében vették észre a sebesült emlőst a Crystal Endeavor fedélzetéről szerdán - írta a The Guardian online kiadása.

A kolumbiai antarktiszi kutatóprogram tudósai, Logan Pallin és Natalia Botero-Acosta megközelítették az állatot, hogy bőrmintát vegyenek tőle, meghatározzák eredetét, nemét, kortizolszintjét és étrendjét.

Egyikük észrevette, hogy a hátúszója hiányzik és halászhálót és bójákat vonszol magával, melyek összevagdosták a bőrét.

Becslésük szerint a bálna 18 hónapos, valószínűleg először indult vándorútjára egyedül, és a dél-amerikai partok mentén kilométerek ezrein át cipelte magával a halászholmit. Látszott, hogy küszködve úszik, és nem tartották valószínűnek, hogy sokáig él.

Miután a vadászat megtizedelte a számukat, a hosszúszárnyú bálnák populációja gyarapodásnak indult. A klímaváltozás hatással van a táplálékuk elhelyezkedésére, ezért a bálnák egyre gyakrabban kénytelenek olyan zónákon át vándorolni, ahol emberek halásznak.

Ugyan lehetséges leszedni róla a hálót és a bójákat, ehhez szakképzett személyzet és speciális eszközök kellenének, mivel a munka veszélyeket rejt mind az emberek, mint az állat számára. A Déli-sarkvidéken egyik sem áll rendelkezésre.

A tudósok arra hívták fel a figyelmet, hogy ne helyezzenek ki hálókat a bálnák szokásos útvonalán.